UnternehmerTUM setzt sich zur Stärkung der Laborinfrastruktur in Ghana ein

Garching bei München, 26. Mai 2021. UnternehmerTUM, Europas führendes Zentrum für Innovation und Gründung an der TU München,engagiert sich in Ghana, um die lokale Herstellung von neu entwickelten COVID-19-RNA-Schnelltests zu fördern, Arbeitsplätze zu schaffen und eine Grundlage für die kommerzielle Produktion zu legen. Dafür werden ghanaische Laborfachkräfte ausgebildet und mit notwendigem Material sowie einem mobilen Labor ausgerüstet. Die Projektergebnisse werden veröffentlicht und geben praxisnahe Hilfe, um eigene Produktionsstätten aufzubauen.

In Ghana wurden laut WHO seit Beginn der Pandemie 88.228 Infektionsfälle und 698 Todesfälle verzeichnet. Die tatsächlichen Zahlen dürften jedoch weitaus höher liegen, da im Vergleich zu Deutschland nur sehr wenig auf das Coronavirus getestet wird. Insbesondere Materialien für den als Goldstandard geltenden PCR-Test sind knapp und teuer. „Gerade in afrikanischen Ländern fehlen Testkapazitäten für COVID-19. Dabei ist eine schnelle Diagnose wichtig für die Eindämmung der Pandemie“, beschreibt Rüdiger Trojok, Leiter der Bio.Kitchen von UnternehmerTUM, die Motivation für das Projekt. Bio.Kitchen ist das erste öffentlich zugängliche Biotech-Labor Deutschlands und fördert die Nutzung von unternehmerischen Chancen in der Biotechnologie und vermittelt Fähigkeiten zur Entwicklung von Geschäftskonzepten.

Unternehmerische Chancen in der Biotechnologie nutzen

Genau hier setzt das Projekt an. Bio.Kitchen kooperiert mit der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH im Rahmen des Förderprogramms develoPPP.de des Bundesministeriums für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ), um gemeinsam eine kostengünstige Testalternative für den ghanaischen Markt zu bieten. Helfen soll ein eigens von Wissenschaftlern der TU München entwickelter Test, basierend auf der RT-LAMP-Technologie (Reverse Transcription Loop-mediated Isothermal Amplification). Wie der weitverbreitete RT-PCR-Test (Reverse Transcription Polymerase Chain Reaction) weist LAMP die RNA von Viren in menschlichen Speichelproben nach und ist dabei schneller, leichter in der Auswertung und kostengünstiger bei vergleichbarer Genauigkeit. Für die Testauswertung sind keine Hightech-Laborgeräte notwendig, die Bearbeitungszeit beträgt mit 1,5 Stunden etwa ein Drittel der Auswertungszeit eines PCR-Tests – bei weniger als der Hälfte der Kosten. Ein PCR-Test kostet 60 Euro, der LAMP-Test soll zu einem geschätzten Endpreis von weniger als 10 Euro pro Test erhältlich sein. „Wir wollen eine kommerzielle Produktion der RT-LAMP-Technologie in Ghana ermöglichen und die Abhängigkeit von teuren und weltweit knappen Testmaterialien verringern“, so Trojok.

Dafür erhalten 120 Laborfachkräfte an etwa 50 Einrichtungen aus ganz Ghana Schulungen zur korrekten Probenentnahme und LAMP-PCR-Testung. Ein eigens für das Projekt zusammengestelltes mobiles Labor - ausgestattet mit Geräten und Material für die Probennahme, Testung und Diagnosestellung - versetzt die Laborfachkräfte von Anfang an in die Lage, erfolgreich mit der neuen Technik zu arbeiten. Die Labormöbel wurden von der Hightech-Werkstatt „MakerSpace” von UnternehmerTUM eigens für den Feldeinsatz konzipiert und handgefertigt. Zudem wird eine voll ausgestattete Pilotanlage mit lokalen Partnern für die Herstellung von Testreagenzien und zur Qualitätssicherung entlang der Produktionslinie von RT-LAMP-Testkits etabliert.

Aktuell produziert Bio.Kitchen virtuelle Schulungsunterlagen und stellt das Ausbildungslabor für den Versand nach Ghana zusammen. Ab Mitte des Jahres findet die Ausbildung vor Ort statt. Bis April 2022 wird das Projekt an lokale Partner übergeben.

Nachhaltige Stärkung der Testkapazitäten

Ein weiterer Vorteil: die LAMP-Technologie kann ohne großen Aufwand für neu auftretende oder bereits existierende Viren- und Bakterieninfektionen innerhalb weniger Tage angepasst und verwendet werden. Zukünftige Epidemie- und Pandemieausbrüche könnten so bereits in frühen Stadien der Ausbreitung eingedämmt werden, ohne auf den Import von Kits und Reagenzien angewiesen zu sein.

Die Laborprotokolle und Ergebnisse werden dokumentiert und als Leitfaden öffentlich zugänglich gemacht, um anderen Produktionsstätten die Nutzung der LAMP-Technologie zu ermöglichen. Eine Ausweitung der LAMP-PCR Schulungen mit dem Mobile Lab für weitere Länder ist bereits in Planung.

Weitere Informationen unter: www.utum-bio-kitchen.de/coronalab